じつは春からおいしい！真っ赤なヘルシー野菜

赤い色素リコピンが豊富に含まれています。加熱すると、ビタミンCは壊れる反面、リコピンの吸収率はアップ。つまり、生でも加熱してもヘルシーな野菜といえます。夏野菜というイメージがありますが、実は春からおいしく食べられる野菜です。

へた

へたが青々としているものを。へたがしおれているものは、収穫後に時間が経過している証拠。また、へたの周りなどにひび割れができたものは、裂果といい、水分を吸いすぎてしまっていておいしくありません。

お尻の「星」

お尻の部分に、星のように放射状の筋がたくさん出ているものを選びましょう。この筋の数は、種の詰まった子室の数と同じです。多いほど、ジューシーで甘くなります。

色・形・手触り

全体に丸みがあり、赤くつやがあり、実がかたく締まっているもの。いびつなものや、触るとぶよぶよと柔らかいものは避けて。

重さ

持ってみてずっしりと重みがあるもの。水に入れてみて沈むものは、糖度が高くおいしい。

青いものは常温で“追熟”を

青いところが残っているトマトは、20度以上のところに置いておくと、さらに熟して赤くなる性質があります。風のあたらないところに常温で保存して追熟させましょう。

トマトは寒さが嫌い

トマトは基本的に寒さを嫌うので、真夏以外は冷蔵庫に入れなくて大丈夫。暑い時期は、トマトどうしがくっつきあわないように一つずつペーパータオルに包み、へたを下にして冷蔵庫の野菜室へ。

よく切れる包丁で切る！

特に皮付きのまま切るときは、くれぐれもよく切れる包丁で。切れない包丁を使うと、トマトの細胞がつぶれ、おいしい汁がどんどん流れ出てしまいます。

皮むきは直火に当てるか、サッと湯にくぐらす

へたの部分にフォークなどを刺して直火に当てると、すぐに皮がはじけて簡単に皮がむけ、水っぽくなりません。「湯むき」をする場合は、加熱しすぎに注意。へたをとり、お尻に十文字の切れ目を入れてさっと熱湯にくぐらせ、すぐ冷水に取ります。

加熱調理に便利な、丸ごと冷凍トマト

トマトを皮付きのまま冷凍すると、解凍するとき簡単に皮がむけて、加熱調理に便利です。

大玉トマト

旬：3月〜5月（冬春トマト）、6月〜9月（夏秋トマト）　／　主な生産地：熊本県、愛知県（冬春トマト）、北海道、茨城県、福島県（夏秋トマト）

主要品種は桃太郎。サラダなどの生食に適したピンク系大玉トマトで、最も多く作られています。熟しても実がくずれにくいのが特徴。 旬は夏とされており、出荷量が多いのは真夏ですが、南米の高地原産で、高温多湿を嫌う性質から、近年は春〜初夏と初秋以降のトマトがより味が濃くて美味とされています。

ミディトマト

大玉とミニの中間に位置する品種。扱いやすく、さまざまな品種が栽培されています。果肉がしっかりしているため、サラダのほか、加熱調理にもむきます。糖度を上げてフルーツトマトとして売り出されるものも。

フルーツトマト

糖度の高いトマトの総称。桃太郎などの大玉やミディトマトを、水分や肥料を極端に制限して育て、通常のトマトより甘く、フルーツのような味わいの実をつけさせます。生でそのまま味わうほか、濃厚な味わいを生かしてソテーなどに。

アメーラ

旬：2月〜5月　／　主な生産地：静岡県、長野県

皮が柔らかくとろけるように甘い。近年、人気が急上昇。

徳谷トマト

旬：2月〜4月　／　主な生産地：高知県徳谷

塩分を多く含んだ土地で育つ。甘さと旨みが強い。

イタリアントマト

細長い形をした加熱用のトマトで、サンマルツァーノが主要品種です。日本での栽培は少なく、輸入品がほとんどです。

ミニトマト（プチトマト）

色、味、形も様々な品種があります。甘味が強く、サラダやマリネなど生食向き。さっと加熱してグラタンやパスタのソースにも。

アイコ

旬：6月下旬〜10月　／　主な生産地：長野県など

プラム型ミニトマトで、旨みと甘みが強く、リコピンを多く含んでいます。

優糖星

旬：2月〜5月　／　主な生産地：和歌山県など

その名の通り、糖度が非常に高く、人気が上がっています。

小春ちゃん

旬：4月〜6月　／　主な生産地：茨城県など

甘さと酸味のバランスに優れたミニトマト。

その他

イエローキャロル／オレンジキャロル

オレンジ色で蜂蜜のような甘みのあるミニトマトです。

ブラックプリンス

赤黒いミニトマト。リコピンのほか、アントシアニンも含みます。

マイクロトマト

直径6ミリ〜1センチの超小粒トマト。そのまま食べるか、ソースに。

グリーンゼブラ

しま模様のあるグリーンのミニトマト。味、香りが強く、特に加熱すると美味です。